Los Muong, con una población más de 1 millones de personas se encuentran dispersos por grandes áreas de las provincias de Thanh Hoa, Son La, Phu Tho y Ha Tay, Ninh Binh y Nghe An. En la provincia de Hoa Binh solamente, su población se acerca a 46.000, se contabiliza mas del 6% de la poblacion en la provincia.

HISTORIA:

Son un grupo étnico nativo que comparte las mismas raíces aunque distantes con los Kinh (grupo mayoritario) después de que la fractura entre los dos grupos en el siglo X, los Muong han preservado y a la vez han desarrollado su cultura, con su propia lengua, costumbres y habitos, literatura y arte.

Las aldeas de Muong consisten en general entre 10 y 50 casas. Están situadas generalmente en las mesetas de las altas montañas, donde haya agua cercana en altitudes más altas (sobre 2.600 pies). La mayoría Muong no viven cerca de ninguna línea importante de la comunicación. Viven en casas construidas sobre pivotes de madera elevados entre 1 y seis metros sobre la rasante. Son viviendas grandes, rectangulares divididas en habitaciones separados por las pantallas de bambú. Una característica prominente en cada hogar es el altar, que se construye en honor de sus antepasados. Cada hogar tiene un balcón abierto a la entrada. Allí, se guarda un cubo de agua para lavarse los pies antes de entrar en el hogar.

Hasta la revolución en 1945, la organización social de Muong era aristocrática, y un jefe tribal tenía autoridad absoluta sobre su jurisdicción. Desde la revolución, la comunidad Muong ha experimentado cambios enormes. Su nación se ha transformado de una sociedad feudalista en una sociedad socialistica. Se ha visto medificada cada área de vida, a nivel de sociedad interna. Por ejemplo, en 1945, la autoridad del Jefe tribal fue suprimida. Los granjeros independientes Muong ahora trabajan en "granjas colectivas (de la comunidad)," compartiendo igualmente la producción. La administración de la cooperativa es realizada por un comité elegido por el consejo de la gente. Hoy, los campesinos pagan entre siete y diez por ciento de su producto al estado.

La delicadeza de sus vestidos sobre todo su dobladillo superior multicolor hecho de seda, estilizado con adornos geométricos o de pájaro, dragón y las decoraciones de Phoenix, realza la belleza de las señoras de esta etnia.

Los Muong les gusta la comida con sabor amargo, tanto en los pescados, en la sopa de bambú amarga, representan sus especialidades. Desde hace muchos años conocen la destilación del alcohol, su bebida principal en los festivales es el vino (vino que se bebe a través de una pipa de larga en bambú), con unas normas fascinadoras para beber, se prolonga en los encuentros familiares.

El festival de primavera "Bua Xec", la ceremonia "Xuong Dong" , los rituales de "Cau Ma" para implorar a los fantasmas), " los ritos de "Lua Rua" (día para plantar el arroz), "Com Moi" (bienvenida al arroz nuevo) son las fiestas radicionales que se celebran cada año. El " Xuong Pon" es el festival más grande y más popular, llevado a cabo generalmente en el comienzo del Año Nuevo, se hace una procesión hacia la montaña de los Genios donde llegan al sepulcro. Durante las fiestas, el pueblo participa de los juegos y los combates, se bebe, se canta y se baila, al ritmo de los gongos, además es un instrumento imprescindible.

La epopeya muy conocida es "El nacimiento de la tierra y del agua", con diez de millares de versos, en una variedad de secciones, constituye un original un tesoro del folklore Muong, rico y diverso. La balada expresa los conceptos Muong de la humanidad y del universo, y la historia de sus luchas contra la naturaleza para su supervivencia y desarrollo durante tantos años. Además, los Muong tiene muchos otros generos de su rico tesoro dentro del folklore: viejos cuentos y leyendas, fabulas y chistes, anecdotas y canciones del pueblo, refranes y proverbios, versos satíricos populares.

Las baladas del amor, con deseos y saludos, es una forma de diálogo cantada en versos que se alternaban, se han establecido desde hace mucho tiempo, y se aumentan con nuevas creaciones diarias. Los instrumentos musicales Muong incluyen los gongos, la flauta, trompeta y monocord de madera, los cimbales y el tambor, las guitarras y los panpipes (instrumento de varios tubos que se sopla como una flauta) hecha de cobre amarillo. Durante el concierto, los Muong tiene un sistema de 6 a 12 gongos grandes (llamados "Bu Sac Chieng Dai"), que los hacen sonar en armonía con las flautas, durante los partidos y en los festivales. Los Muong, han aprendido a tocar los gongos mediante los conocimientos trasmitidos como una herencia de generación en generación como símbolos de la abundancia y prosperidad. Las flautas se soplan generalmente en momentos reservados, en días de luna llena para llamar a los amantes.

Los juegos populares también constituyen la parte y paquete de la cultura de Muong. Durante los festivales, mientras que contratan a los adultos a lanzar del Con ( juego de la bola), a pivotar, al tiro con arco , los niños jugan el juego de los palillos, que son muy originales y sanos.

HERRAMIENTAS DE CAZA:

La caza desde hace mucho tiempo es una actividad económica principal de la gente Muong que utiliza materiales en gran parte que encuentran en la naturaleza como bambú, madera y piedra para hacer sus herramientas de caza. En la tierra, las trampas se han utilizado principalmtrampas de piedra. Las trampas se hacen de losas de roca colocadas sobre un cebo. Cuando los animales caminan entre los disparadores, el broche de presión de las trampas se cerró y las losas pesadas de piedra matan a los animales. Las trampas se pueden también hacer de hierro o de bambú. Las redes se utilizan también para hacer trampas para la caza de noche. Son fijadas en los lados de rastros que dejan los animales durante el crepúsculo, los cazadores se ocultan cerca. Cuando los animales llegan a lo largo de los rastros, los cazadores comienzan a hacer los muchos y los dirigen hacia las trampas.

El arco de cruz son las herramientas más antiguas de caza usadas por la gente de Muong para cazar animales y pájaros pequeños. Diferentes a la caza esta tecnica no es ruidosa y permite que los cazadores puedan volver al mismo área productiva muchas veces.

Viviendo a lo largo de los ríos y de las corrientes, los Muong han desarrollado herramientas y técnicas de la pesca. Hace siglos, aprendieron hacer redes de pesca de las cortezas del árbol. Con diez balsas forman un círculo y las redes se lanzan simultáneamente al agua a la aclamación de centenares de aldeanos. La gente Muong tiene prohibido comer huevos de peces, así que cuando pescan pescados que contengan huevas son devueltos al río. La pesca de esta forma se hace solamente una vez o dos veces un año dentro del festival Muong. Otro método de la pesca es colocar grandes cestas de grandes con entradas "unidireccionales" , permitiendo que los pescados entren pero que no se escapen.

RUEDAS DE AGUA O NORIAS:

La gente de Muong construye a menudo sus casas elevadas inclinadas contra las montañas en su frente siempre esta el río. El arroz se planta sobre grandes terrazas en las laderas de las montañas, está es su principal actividad economica, y el arroz es también el principal alimento dentro de su dieta. Derivada de está actividad agricola han fabricado arados y pequeñas como herramientas comunes de la preparación del suelo. Los manojos con las plantas del arroz se atan en los campos durante la cosecha, se secan y se guardan en la casas. Cuando el alimento es necesario para su consumo, los manojos de arroz serían golpeados y descascarados.

Los Muong han diseñado durante tantos años una forma única de irrigación: se utiliza grandes ruedas o norias para llevar el agua desde el río a los compos sobre las terrazas de las montañas. El sistema de la noria incluye una presa y una rueda. La presa se hace de las estacas de bambú clavadas firmemente en el lecho de un río en forma de arco. La presa es cerca de 1 metro alto sobre la superficie del agua y hecho de "guot hostigado" (una clase de hierba fuerte). La presa no bloquea el flujo totalmente sino lo dirige a la rueda, que mide los cerca de 5m-10m en diámetro. El árbol de la rueda se hace de la madera del "doi" que es firme pero suave y de largo que usa, y de sus rayos hechos de palillos de bambú duros. El borde de la rueda es el cerca de 1m en diámetro y hecho de varios zarzos de bambú. Los entrenudos de bambú grandes se colocan en ángulo de 45 grados a partir del momento rotatorio para traer el agua a los campos hasta 8 metros más alta que la superficie del agua.

CESTA O BOLSO:

La minoria Muong utiliza una cesta o bolso llamada "Op. Sys" lo llevan a la espalda y forma una de las caracteristicas la utilización de una cesta multiusos. Es dificil decir si es un bolso o una cesta pues es una parte de sus trajes, por sus caracteristicas fácilmente se puede determinar la clase, el sexo, la categoría y la edad de su dueño. El Op. Sys."grande" es llevada por un adulto mientras que el pequeño, por los niños. El Op. Sys. "cuadrado" es utilizada por los varones, mientras que el "redondo" por las mujeres. El Op. Sys. "fino" nos dice si portador es una persona más común, mientras que el "grueso" indica que su portador es un aristocrata. Sin embargo, el Op. Sys se puede describir como una cesta pues se utiliza para guardar cualquier cosa durante la recolección en las actividades diarias.. En muchos casos, el "Op. Sys." se regala como ofrecimiento en la boda; se espera que la novia le traiga un par de "Op. Sys. grandes" que anteriormente ha preparado su familia.