A Nam Giang, en la provincia septentrional de Nam Dinh, se celebra la danza de las marionetas es un arte consagrado. La gente campesina intenta preservar este ritual ancestral.

La pagoda Dai BI, en el municipio de Nam Giang (provincia de Nam Dinh, al Norte) se construyó bajo la dinastía del Ly. La leyenda dice que el bonzo Tu Dao Hanh se refugiaba con su madre para huir de las guerras y de los desordenes de su tiempo. Manejaba las marionetas con talento, sobre el agua como sobre la tierra, y fue venerado pronto por la población local como un gran maestro en este arte. Hoy aún, la gente del municipio intenta perpetuar este arte en homenaje al ingenio del fundador. Las marionetas de la pagoda Dai BI sólo están hechas de una cabeza en madera. En total, la gente tiene en su poder: 12 cabezas: 6 gruesas, 1 mediana y 5 pequeños.

El más grandes son bolas de madera huecos, colocadas sobre una manga en madera, y sobre los cuales se pintan distintas caras. Dos son rojos: se conducen y se colocan en el centro y de la danza. Dos se pintan en blanco: son las damas "Arrozal" y la "Tierra", que baila a la derecha de las dos marionetas principales. Por último, las dos últimas, a la izquierda, son los señores cadetes.

Las cinco marionetas pequeñas tienen una manga más larga que permite establecerlas. Representan la Reina, y la madre de las marionetas, al Sr. Chàng, dos hadas y el Relámpago. La marioneta de tamaño medio no puede ser dirigida nada más que por el jefe de los campesinos; es también él, el que canta durante la representación y cierra la ceremonia durante un largo encantamiento del ingenio del fundador. Un día, uno de los habitantes del pueblo se murió del cáncer después de haberse sentado como jefe de los campesinos al estar ausente. Desde ese tiempo, nadie se atreve a sustituirlo, y se corta la ceremonia en la parte que es presidida por el jefe; la letanía final tampoco se celebra jefe, si por cualquier otra razón, no está allí.

Cuando el jefe envejece, elige a un sucesor y organiza una ceremonia de entrega de poderes delante Buda y de sus Santos, al final de la ceremonia se le entrega el libro de rezo. Desde 1945, sólo se han elegido tres hombres de jefes del campesinado en Nam Giang.

LA CEREMONIA:

Se envuelven en una amplia banda de tela que cubre los movimientos de las marionetas. Se sacan las marionetas de madera de la pagoda Dai BI dos veces al año: en las tres primeras noches de la fiesta del Tet y en la fiesta de la pagoda (entre el día 19 y el 22 del primer mes lunar). El resto del año, se guardan cuidadosamente en un porta equipajes situado detrás del altar. Para sus repeticiones, la tropa utiliza otras marionetas, menos preciosos.

Los días de representación, se extiende una amplia tela entre las dos estatuas de los ingenios de la pagoda. Los marionetas, se vuelven hacia el altar del Buda, se hacen bailar las cabezas de madera. Ocho artistas participan en la representación: dos jugadores de matraca, tres marionetistas, un jugador de gong, un jugador de tam-tam y un jugador de tamboril. Pero en total, son al menos veinte ejecutantes los que participan a lo largo del espectáculo que dura unas cinco horas, desde las 19 horas hasta la medianoche.

Es un trabajo pesado porque las cabezas pesan como mínimo 5 kg, y es necesario elevarlos hasta el final del brazo.

Quanh, el jefe de los campesinos, conoce todas las normas que regulan la danza de las marionetas. Eso hace que desde los últimos 40 años, que cada año, repite los mismos gestos y las mismas frases. Los deseos de la ceremonia son de paz y longevidad, heredados de la tradición confucionista: exaltan la honradez hacia el soberano, el amor filial, la fidelidad conyugal.

EL ÉXITO DEL ESPECTACULO:

Hace algunos años pocos habitantes eran los habitantes del pueblo venían a asistir a la danza de las marionetas. Pero Quanh, el jefe de los campesinos, encontró el medio de hacer venir a los espectadores: grabó los nombres de los que venían a la ceremonia sobre una estela, prometiéndolos que después de su muerte, se les dedicaría un culto.

Quanh explica que el bonzo Tu Dao Hanh había enseñado a varios pueblos al arte de hacer y hacer bailar las marionetas de madera. En las pagodas de Cô Lê, Hành Thiên, Quât Lâm (provincia de Nam Dinh) y Thach Thât (provincia de Hà Tây), se conservan aún algunas marionetas, pero poca gente es capaz de hacerlos bailar.

El Instituto de Música de Vietnam, que depende del Ministerio de Cultura e Información, acaba de crear un programa de protección de este arte tradicional, parte integral del patrimonio vietnamita.