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La Orden de Cristo surge en el siglo XII y XIII a partir de la Orden del Temple cuando los caballeros cruzados de los templarios ayudaron a los portugueses en su lucha contra los Almohades en el Algarve. Como recompensa recibieron tierras y poder político para perpetuarse.
En este ambiente florecieron numerosos castillos, iglesias y nuevas ciudades bajo su manto protector. En 1314, el papa Clemente V se vio obligado a suprimir esta rica y poderosa orden, pero en Portugal el rey Dinis no hizo mucho caso de esta orden y la convirtió en la Christi Militia (1317). “Orden de Cristo”, heredaron todas las posesiones y privilegios de los templarios. Obtuvo entonces para esta orden la aprobación del Papa Juan XXII, quien, por una Bula en 1323, daba a estos caballeros la regla de los Caballeros de Calatrava Los ideales de esta orden resurge con fuerza en el siglo XV, cuando fue nombrado el gran maestre, el príncipe Enrique el Navegante hijo de Joao I, primero traslado la persecución del Islam a África, conquistando la plaza de Ceuta en 1415 invirtió numerosos bienes de la orden en la exploración del nuevo Mundo. Su emblema, la cruz griega, adornada por las velas de las carabelas que navegaban por los nuevos mares. Obtuvo la orden del Papa para tener el derecho de representación de todos los beneficios eclesiásticos para ser instituidos más allá de los mares. |
