IntroducciÓn

En una escala nacional, casi todas las áreas forestales de Vietnam están situadas a lo largo de las fronteras internacionales con Laos y Camboya, aunque algunos bosques permanecen a varias áreas alejadas e inaccesibles, por ejemplo en el norte lejano y del noroeste. En áreas de tierra baja, los impactos humanos, especialmente la conversión en plantaciones industriales de árboles, la región agrícola, y los establecimientos humanos han devastado rápidamente muchos bosques. Por otra parte, el aumento en la explotación de los productos del bosque y en la caza, también están afectando a la calidad de los bosques restantes. La extensión de la población ha creado un dilema de grandes proporciones en Vietnam, y el desarrollo y la extensión que resultan de las infraestructuras, de la industria y de la agricultura se pueden ver como las causas principales de la declinación de la biodiversidad y del agotamiento del bosque en Vietnam. El gobierno de Vietnam está bien enterado de este problema, y ha hecho esfuerzos considerables en consolidar actividades para la conservación de la naturaleza agrandando la red del área protegida. Actualmente, hay 11 parques nacionales, 53 reservas naturales, 17 especies de habitats reservados y 25 paisajes protegidos que dan un área total de 2.340.440 hectáreas.

El elefante asiático (maximus de Elephas) en Vietnam (salvaje y domesticado) se está poniendo en peligro cada vez más, y sin la acción urgente, en términos de la conservación de la tierra, llevara a la extinción de la especie. En 1996, fue propuesto un programa de acción común, "rescate del elefante amenazado con la extinción en Vietnam", entre el Ministerio de Agricultura y el Desarrollo Rural (MARD) y la fauna y la flora internacional (FFI) . El programa sigue estando activo y se ha realizado con grandes esfuerzos de ambos lados en los últimos años.

Actualmente, puede haber solamente dos áreas convenientes para la conservación a largo plazo del elefante y es absolutamente esencial que estas áreas están protegidas correctamente porque sus poblaciones de elefante son considerablemente más altas en ésas zonas, que en otros lugares, y representar probablemente a las únicas poblaciones en el país que su supervivencia a largo plazo es más probable. Las áreas son la provincia de Dak Lak (alta meseta en Vietnam del oeste) que es conveniente para la conservación del elefante salvaje y los elefantes domesticados y la provincia Nghe An (Vietnam central) que es propicia para la conservación de elefantes salvajes.

El elefante ha tenido un significado cultural, religioso e incluso político y económico enorme en Viet Nam. Reverenciado por ciertas minorías étnicas, los elefantes domesticados desempeñaron un papel crucial para el transporte de armas durante las guerras de la independencia, así como en las cortes reales de Hue como símbolos de la energía y de la majestuosidad del viejo reino. Igualmente, en la actualidad, los elefantes todavía hoy forman parte activa de la cultura y la economía de Viet Nam, para el transporte, en parques zoológicos y circos, en los festivales y como faceta importante del ecoturismo.

estado de elefantes salvajes :

Los resultados de los exámenes nacionales conducidos en los últimos 30 años documentan la disminución crítica de la población salvaje del elefante. Es también evidente que en muchas áreas donde los elefantes vivían esto tenía que ocurrir no pasando mucho tiempo. Así, el informe de esas áreas donde todavía permanecen los elefantes, están  solamente en manadas muy pequeñas y aisladas. De hecho, la manada conocida más grande de Vietnam se encuentra en Dak Lak, y consiste en solamente 15-20 individuos. La población del elefante disminuye indudablemente en los últimos 30 años antes de la guerra de Vietnam. Durante la guerra, sin embargo, la población del elefante fue afectada muy directamente, por los bombardeos, también fueron utilizados para el transporte de materiales. Desde entonces, numerosos elefantes han muerto como resultado del envenenamiento del agente naranja, del napal y de otros agentes defoliantes de la caza, de la tala de árboles y de la pérdida del hábitat.

Después de la guerra, en el período a partir de 1975 a 1980, el número de elefantes era estimado  en cerca de 1.500-2.000 individuos, situados en zonas a través de la mayoría del país. Después del año de 1980 el número de elefantes comenzó a disminuir por varias razones:

1). La conversión agrícola ha destruido millares de hectáreas del bosque.

2). La ubicación de las minorías a reducido perceptiblemente el área del bosque.

3). El extracción ha degradado muchos hábitat del elefante.

4). Fuegos del bosque.

5). Caza para la marfil.

El resultado es que la mayoría de las poblaciones de elefantes son muy pequeñas, se han dispersado extremadamente y se han aislado En definitiva, muchas áreas no son adecuadas, ni son las poblaciones lo bastante grandes  para ser viables y hay poca esperanza de su supervivencia a largo plazo.

En el período a partir de 1990-1992, el número de elefantes salvajes era estimado en cerca de 400-600 individuos. En este período de tiempo una gran cantidad de elefantes salvajes e incluso los elefantes domesticados fueron matados para el marfil. En el período 1993-1995, la población del elefante cayó a cerca de 258-305 individuos en un total de 33 familias de elefantes. Los datos recogidos entre 1996 y 2000 sugieren que hay solamente 19 familias de elefantes con un total de 85-114 individuos. Estas figuras demuestran, en el plazo de diez años a partir de 1990 a 2000, que 14 familias de elefantes han dejado de existir, y la población total del elefante ha disminuido más del 70% (véase la tabla 1, y fig. 1). Todas las familias de elefantes se han visto afectadas, con los elefantes dispersándose en grupos más pequeños de cinco o seis individuos. Muchas manadas tienen solamente hembras, por lo que no tienen medios, y no tienen ninguna posibilidad de reproducirse y de aumentar sus poblaciones.

La perspectiva total, Vietnam del norte no tiene ningún elefante y en Vietnam central hay algunas familias de elefantes con poblaciones muy pequeñas y dispersadas. Estan extremadamente aislados, con poco o ninguna ocasión de poder agruparse con formaciones de poblaciones sanas, viables. Su zona se restringe sobre todo a las regiones de la frontera con Laos y Camboya. Dak Lak ahora es la única provincia que puede poseer una población significativa de elefantes, pero están haciendo frente a un número de amenazas y de conflictos. En Vietnam del sur, las poblaciones de elefantes son muy pequeñas, por estar aislados y les falta el alimento.

Tabla 1.número DECRECIENTE estimado de elefantes salvajes en Vietnam:

Año	Número individual mínimo	Número individual máximo	Fuente de datos
1980	1 500	2 000	Le Vu Khoi
1992	400	600	Dawson et al.
1995	258	305	Trinh Viet Cuong
1997	160	170	Haga Tuoc
2000	85	114	Trinh Viet Cuong

Fig. 1. Disminución en el número de elefantes salvajes en Vietnam

Causas deL DECLIVE DE poblaciones salvajes de elefante:

Se ha reducido el hábitat del bosque, buscan y matan a los varones para el marfil, y los elefantes se han matado durante conflictos entre los humanos-elefantes o como resultado de ataques humanos de venganza. En el área alta  de la meseta de Vietnam del oeste, los elefantes salvajes también se cogen para domesticar.La estadística abajo demuestra la seriedad de la situación:1. En Muong Te (provincia Lai Chau), en el período 1974-1976, había aproximadamente 180 elefantes, sin embargo, por 1991 los números habían bajado un 91 por ciento con solamente 15 individuos. La caza ilegal para el marfil  fue muy intensa entre 1987 y 1989. Los colmillos del elefante fueron vendidos a Laos. Se publico que en la ciudad  Lai Chau el FPD recuperó cerca de 250-300 kilogramos de marfil, una cantidad que requirió probablemente originalmente por lo menos 30 elefantes poder ser matados por la caza ilegal, y algunos de éstos, juzgando por el tamaño de los colmillos recuperados, seguían siendo demasiado jóvenes para el aprovechamiento del marfil. Actualmente, no hay evidencia para apoyar la creencia que los elefantes todavía existen en esta provincia.2. El área adyacente entre Binh Thuan, Bon Nai,  Ba Ria y Vung Tau, entre 1979-1983, tenia más de 500 000 hectáreas de bosque con aproximadamente 80-90 individuos. En 1992, como consecuencia de la tala del bosque, la población del elefante disminuyo a 44 individuos. Antes de octubre de 1999, había no más de seis individuos. La población había decrecido un 93 por ciento en 17 años.3. Entre 1960-1965, en Tra Mil y Tien Phuoc (provincia Quang Nam), había dos manadas de elefantes con  cerca de 80 individuos. En 1997, había aproximadamente solamente de ocho a nueve individuos. Los exámenes recientes, en mayo del 2000, revelan que allí  solamente hay seis individuos..4. En 1975, los informes de la gente local indica que Dak Lak tenía centenares de elefantes. En 1996, estimaban que la población puede ser de alrededor de 40 individuos. Los exámenes conducidos en septiembre 2000 demostraron una nueva disminución de alrededor de un 50 por ciento en cuatro años a 15-20 individuos.5. Durante 1990-1995, la provincia de Nghe An, poseía una población de 40-50 individuos aunque los exámenes un año más tarde en 1996 estimaban  que la población tenia alrededor 17-24 individuos. Sin embargo, actualmente, la población puede esperarse sea más baja.Otra materia que debe también ser considerada es el conflicto humano-elefante (HEC). No es un problema nuevo, en otros muchos países asiáticos también sucede, pero ésta es una de las amenazas principales a la existencia de elefantes salvajes. Los datos recogieron demostraciones de que HECs el área del bosque está convertida a los intereses para la explotación humana y  el desarrollo. A partir de 1993 a 1997, una gran manada salvaje de elefantes llego a la empresa del bosque de Tan Phu (provincia Dong Nai) mató a nueve personas. En 1998, una manada de elefantes atacó las cosechas, chozas y mató a tres personas más. En 1999, una manada de elefantes en Tan Phu  de Dong Nai (cerca de cinco individuos incluyendo un animal joven) cruzó el río  Nga La; en la provincia Binh Thuan donde atacaron las cosechas destruyeron chozas  y mataron a una pareja casada que había estado en el bosque. Los elefantes entraron en la reserva natural de Ong Lac-Nui  Bien, distrito Duc Linh y mataron más adelante a dos madereros ilegales que habían  permanecido en el bosque. Aún más adelante, los elefantes mataron a un recolector de leña que había estado en el bosque.Durante 10 días a finales de mayo de 1999, una manada del elefantes mató a cinco personas (inmigrantes espontáneos), que convertían el bosque en cultivo. Las autoridades locales y otras agencias relevantes tomaron medidas activas de asistencia urgente a las familias de las víctimas, y  la misma gente local es informada a tiempo sobre  el conflicto.En Vietnam, los conflictos entre humanos-elefantes ocurren en muchos distritos y provincias. Hay nueve áreas entre las 19 zonas del elefante donde los conflictos entre humanos-elefantes están ocurriendo debido a la reducción de las áreas y el hábitat y las escaseces de alimento que tienen. Porque las áreas agrícolas se localizan dentro o en los bosques cercanos, es difícil el evitar el daño a las cosechas porque hay árboles frutales, los árboles naturales y los árboles industriales, tales como caña de azúcar son muy sabrosos para los elefantes. Por lo tanto, los conflictos  entre los humanos-elefantes infligen un gran impacto en la economía local y los sustentos rurales. Según lo mencionado sobre los resultados pueden ser muy graves de hecho, incluyendo las muertes humanas en algunos lugares, la gente local espantada acaba conduciendo a los aldeanos que conducen elefantes  muy lejos o matan a los elefantes unas veces por venganza o por pura protección. Actualmente, no hay medidas eficaces de reducir al mínimo HEC y algunas medidas usadas por la gente local para espantar a los elefantes lejos, están llegando a ser cada vez más ineficaces porque los elefantes llegan a habituarse a este comportamiento. Actualmente, los niveles de la remuneración y la ayuda para las víctimas de HEC son muy bajos, así la gente local tiende a hacer lo que puede para protegerse, incluyendo matar a los elefantes.

El estado de elefantes domesticados:

Al final del siglo, Indochina era la casa de la mitad de la población asiática del elefante.  Como en la India, la captura y la domesticación de elefantes salvajes en Vietnam eran una actividad tradicional.  Los elefantes domesticados fueron vendidos a los países vecinos tales como Camboya y Laos.  Los elefantes domesticados se concentran principalmente en la provincia de Dak Lak (Tay Nguyen), los más numerosos están en Buon en los distritos Ponen y de Ea Sup en donde la gente étnica de la minoría (M'Nong, Gia Rai, E De) ha llevado a cabo una larga tradición de coger y de domesticar elefantes salvajes. Los elefantes domesticados se utilizan para un gran número de propósitos tales como transporte, por los bosques (caza, recogiendo productos del bosque), participando en los servicios de los festivales,  la adoración o como un atractivo turístico. Alguna gente, particularmente, ésas implicadas en el ecoturismo, demuestran la práctica de capturar  elefantes salvajes y su domesticación posterior y quizás ampliaran, sin embargo, esto deben ser limitado en su número de :  (1) los elefantes son una característica del estado;  (2) la ley prohíbe la caza de los elefantes salvajes para la domesticación; (3) los elefantes crían raramente en cautiverio en Vietnam y la domesticación previene así la supervivencia a largo plazo de la especie en este país. El número de elefantes capturados se ha reducido durante los últimos cinco años. Sin embargo, esta actividad todavía ocurre. Antes de 1990, se cazaban entre 10-12 elefantes salvajes al año, fueron capturados en la zona Buon Pone (distrito).  Los cazadores que cogen una gran cantidad de elefantes son considerados muy respetados.  De acuerdo con los datos examinados en 1979-1980, la provincia de Dak Lak tenía según se informa 502 elefantes domesticados.  Había 299 animales antes de 1990, y solamente 169 animales seguían existiendo en 1997 en diez distritos, hay una reducción de 130 elefantes domesticados en siete años.  Según la estadística el reciente examen (12/2000), hay 138 elefantes domesticados restantes en la provincia de Dak Lak, una disminución de 364 individuos (1980-2000), y hay 27 individuos distribuidos en otras partes del país. Así, el número total de elefantes domesticados en el país entero es de solamente 165 individuos (tabla 2 y fig. 2).  La mayoría de los elefantes domesticados son originarios de Buon, o los distritos Ponen y de Ea Sup (provincia de Dak Lak).

Tabla 3. Evolución de la población  de elefantes domesticados en  la provincia de Dak Lak entre, 1990-2000

Distrito 1990 1997 2000 Macho Hembra Sin determinar sexo Sub-total Macho Hembra Sub-total Macho Hembra Sub-total Buon Don         28 11 39 18 15 33 Ea Sup 44 26 2 72 12 16 28 6 9 15 Lak 5 34 2 41 5 20 25 2 18 20 Krong Bong 3 30 4 37 1 15 16 1 9 10 Dak Rlap 5 23   28 2 14 16 1 23 24 Krong No 22 14 1 37 5 8 13 5 6 11 Dak Mil 21 15   36 7 6 13 7 4 11 Dak Nong         2 12 14 0 8 8 Krong Ana   14   14   5 5 2 3 5 Krong Nang 6   1 7   2 2   1 1 Krong Buk   6   6             Cu Mgar 2     2             Ea Hleo   6   6             Krong Pak   10   10             Ea Kar 3     3             M' Drak                     Cu Jut                     Ban Me Thuot                     Total 111 178 10 299 62 109 171 42 96 138