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Situada en la zona occidental del conjunto monumental de la Alhambra, está fortaleza que se la denomino Alcazaba o al-qasha, corresponde con la primera construcción de la Alhambra
El recinto de la Alcazaba estaba destinado a la guardia o ejército del rey. Es de planta irregular, casi triangular, siendo sus lados mayores los situados al norte y sur. Al parecer la base de sus murallas era anterior a los nazarís, como se aprecia por los materiales constructivos y el color de los mismos. Durante el reinado de Mohamed I, quien amuralló el anterior castillo, levantó defensas, tres nuevas torres (la Quebrada , la del Homenaje y la de la Vela ), en las que persisten técnicas constructivas de la arquitectura militar almohade, como el tipo de arco de herradura apuntado, en piedra o ladrillo, enmarcado por sencillo alfiz, o en sus bóvedas, sin decoración, solo un simple estucado en rojo y blanco, simulando un aparejo.
La mayor es la conocida como Torre de la Vela. Tiene una altura de cuatro pisos, que van aumentando su superficie con la altura, al disminuir el grosor de sus muros, dispone de un núcleo central con cámaras superpuestas con bóvedas de aristas, la planta baja tuvo varios usos para guardar el grano o como cárcel. La parte alta era destinada como torre vigía pues tiene una de las mejores vistas sobre la provincia. Durante estos años se produjeron nuevos cambios para convertirla en Con en vivienda contándola de su actual escalera; posteriormente se le añadió la espadaña con su campana para indicar las horas a la población.
La Torre del Homenaje es la más elevada y además es torre-vivienda. Tiene una altura de seis plantas. Al parecer sirvió de residencia temporal de Ben Alhamar, rey de Granada en 1238 precursor de la construcción del Palacio Real.
En el centro esta la Plaza de Armas lugar donde se levanto la ciudad de la guardia . Las casas serían para oficiales y veteranos, ya que los soldados de la guarnición vivirían fuera, lo cual se deduce por lo reducido del barrio. La recorre de Este a Oeste una calle principal, a cuya izquierda se sitúa la casa del jefe, de mayores dimensiones. Se supone que ésta sería un palacete. Su estructura es la característica de la vivienda hispano musulmana de clase elevada: patio central con alberca y habitaciones en torno a él. El acceso es a través de zaguán en recodo. Tiene ésta dos entradas, una en la calle principal y otra a su espalda, dando a un callejón cercano a la Torre del Homenaje. A la izquierda aparecen restos de edificios que servían para el servicio de la guarnición: cantinas, armerías, zapaterías, etc. Destacan también mazmorras, aljibe y baño.
Los baños situados bajo la Torre de la Vela, de reducidas dimensiones y sencilla estructura, son los más antiguos de la Alhambra (1240). Aunque han desaparecido las cubiertas, parte del pavimento y la decoración, aún podemos observar su planta y las diversas estancias: vestíbulo con poyo o asiento para el alcaide del baño, con retrete. Sala central o tepidarium, sala caliente o caldarium y el lugar reservado para la caldera y todo el sistema de calefacción. El aljibe es
de dos naves con bóvedas de cañón. En principio se llenaba con agua de lluvia pero posteriormente se surtió de la Acequia Real.
El actual Jardín de los Adarves, era un profundo foso que separaba el recinto interior del barrio castrense de la muralla exterior, fue rellenado en el siglo XVII por el marqués de Mondéjar, constituye un posible antecedente del carmen granadino del siglo XIX. Actualmente desde aquí se sale de la Alcazaba por la Torre del Vino. En el extremo occidental del jardín, hay un mirador de donde arranca la muralla que se une a las Torres Bermejas , en esta muralla en la que se han colocado los famosos versos del poeta Francisco Asís de Icaza que dicen:
‹‹Da me limosna, mujer,
que no hay nada en la vida
como la pena de ser ciego en Granada››
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