Vila Viçosa se encuentra asentada sobre las laderas orientales de la pequeña sierra de Borba. Fue al valle del sur al que los portugueses llamarían Val Viçoso en tiempos de las conquistas a los moros en Alentejo, y de aquí vino provocado el nombre de Vila Viçosa, cuando recibió el fuero de municipio perfecto.

La ciudad creció bajo la protección de los Duques de Bragança a donde se traslado su corte. Se produjo un aumento de la actividad artística atraidos por los encargos de la corte. Es el caso del pintor André Peres, un artista ligado a la prestigiosa corte del Duque D. Teodósio II.

Vila Viçosa se encuentran unida a muchos acontecimientos de la historia política de Portugal y que después marcarían el futuro de la independencia del reino de Portugal. Si Guimares fue la cuna de Portugal, Vila Viçosa fue la patria de la Restauración de la Independencia portuguesa.