La designación como Vía Latina corresponde con la elegante columnata levantada en la terraza del antiguo Palacio Real, erigido durante la segunda mitad del siglo XVIII durante el rectorado de D. Francisco de Lemos.

Se construye para salvar la inclinación entre el patio y la escuela. Mediante una escalinata noble se salva el obstáculo, como una hábil solución para facilitar el acceso entre el vicerrectorado, el tribunal, la Sala dos Capelos y las principales áreas de la Universidad

Está formado por tres arcos altos que sustentan un frontón triangular con el escudo nacional, sobre el cual se levanta una figura alegórica de la Universidad.

El conjunto escultórico fue ejecutado por Claude Laprade en 1701, en el, aparece la figura de D. José I. Durante la reforma de la Vía Latina en la época pompalina se instalaron dos atlantes –estatuas antropomorfas correspondientes al díos griego del mar–que sustentan un frontón curvo y, en la base, dos figuras femeninas que evocan a la Justicia y la Fortaleza.