La iglesia de San Mateo construida con una base circular y un fuste octogonal articulado en tres cuerpos, fue construida basándose en los tratados del gran arquitecto Andrés de Vandelvira. Tiene una fuerte inspiración de los minaretes musulmanes del norte de África.
Llegamos a la plaza de la constitución que más bien parece una plaza de un pueblo de León que de un pueblo de Jaén por sus edificios construidos con sillares de piedra, destacan las inscripciones y las figuras heráldicas que presiden sus portadas.
El edificio más importante, destaca por las rejas y balconadas de la casa Consistorial del siglo XVI. Presenta una portada formada por un arco de medio punto sobre el que se abre un balcón rematado por el típico tejadillo bañusco, sujeto sobre vigas de madera. A la derecha de éste se observa el escudo real blasonado, con la figura de águila, la corona, el Toisón de Oro y los territorios que agrupaban el reino.
En el lado sur de la plaza se encuentra la Iglesia de San Mateo, realizada dentro de una estructura de estilo gótico, construida fundamentalmente en los siglos XV y XVI y reformada con posterioridad hasta el siglo XVIII. Junto a la fachada principal se eleva la torre, un cuerpo prismático ochavado de líneas góticas y remates renacentistas similar a otros campanarios vecinos de Bailén o Linares. Digna de reseña es la portada que se abre a los pies del templo, se llama la puerta «del Perdón», con arco de medio punto y un altorrelieve de San Mateo flanqueado por dos escudos de prelados jiennenses. Erigida en la segunda mitad del XVI, se atiene al canon clásico vigente en el Santo Reino por esas fechas. En el lado sur aparece otra portada, mucho más simple y también de aire clásico.
El interior de la parroquia ocupa una planta de cruz latina, con bóvedas de nervadura y crucero barroco edificado a mediados del XVIII por el arquitecto carmelita fray Pedro de San José. Se observan varias capillas, como la del Pilar, la más antigua, el camarín de Nuestra Señora de la Encina , patrona de Baños, talla de origen medieval con ropajes barrocos, un artístico púlpito de 1746.
La obra más importante de la iglesia se encuentra sobre el altar mayor y corresponde con el sagrario, es una de las joyas del arte sacro jienense, data del siglo XVII, fue construido en madera de ébano, marfil, plata y concha de carey, y compuesto por un templete con una cúpula barroca enmarcado por cuatro columnas de concha con capiteles y basamentos de plata. Es interesante la pintura de la puerta del sagrario atribuida a la escuela de Murillo. |
