La historia del Louvre comienza cuando el rey Felipe Augusto manda construir una muralla fortificada que rodeara París; con Carlos V manda transformarla en residencia real.

De esta parte el actual Louvre solamente conserva el torreón de Felipe Augusto y la escalera de caracol de Carlos V.

Posteriormente se edifico el ala Lescot bajo el mandato de Enrique II quien encargo su diseño a Pierre Lescot, fue nombrado el arquitecto oficial del Louvre y empleo elementos clásicos totalmente nuevos a Francia en ese momento. Este confio la decoración en el taller del escultor Jean Goujon y empezaron por la fachada del patio Cuadrado. Esta fachada se conserva casi intacta, salvo algunos parteluces que fueron eliminados.

Durante la regencia de Enrique IV se proyecto la ampliación del patio Cuadrado, pero no se iniciaron las obras hasta la llegada de Luis XIII y se concluyeron con Luis XIV. El pabellón del reloj y el ala Lemercier, simétrica al ala de Lescot, se edifico en 1624, encargándose las obras al arquitecto oficial del Luis XIII Jacques Lemercier. Más adelante, duarente el reinado de Luis XIV se construyo el ala de la Columnata, a partir del proyecto de un “pequeño consejo” integrado por Le Vau, Le Brun y Claude Perrault, pero al final este último sería el encargo de ejecutarlo en solitario.

La galería de Apolo o el ala de la Pequeña Galería fue construida en 1567 para servir como los aposentos reales de Ana de Austria, decorándose con pinturas Romanelli.

La galería que se construyo a la orilla del río Sena recibio el nombre de la Gran Galería, se inicio a mediados del siglo XVI, posteriormente fue rehabilitada bajo el imperio de Napoleón III bajo la supervisión de Lefuel, autor de toso los edificios colindantes con el patio de Napoleón y la plaza del Carrusel.

La obra más importante del siglo XX fue bajo la presidencia de Miterrand en el que se construyó la gran Pirámide – diseñado por Ieoh Ming Pei arquitecto norteamericano de origen chino– de acceso al Gran Louvre para destinar todo el conjunto como museo.

La constitución de Gran Museo del Louvre divide la obra en seis departamentos:

• Las antigüedades orientales se exponen en la plata baja de la cour Carrée, conserva las obras de la región que abarca desde la India hasta el Mar Mediterráneo y se divide en tres partes: Mesopotamia con el Código de Hammurabi como principal joya que data del siglo XVIII a.C entre cuyas leyes dice que si se derrumba un edificio matando al propietario, el arquitecto merece la muerte. Antiguo Irá y Países de Levante (costa Siria-Palestina, Chipre).
• Las antigüedades egipcias también se exponen en la planta baja del cour Carrée. Presenta vestigios de las civilizaciones que se han sucedido a la orillas del río Nilo desde la época de Nagada, alrededor de 4000 años antes de nuestra era, hasta la época cristiana, hacia el siglo IX después de J.C.; con una importante sección copta.
• Las antigüedades griegas y romanas ocupan la mitad del planta baja del museo. Entre las obras más famosas La Venus del Nilo y la Victoria de Samocracia.
• La pintura occidental ocupa la Grand Galerie de la primera planta. Se exponen pinturas francesas, españolas, italianas, la escuela flamenca, holandesa o inglesa. La obra más famosa se encuentra colgada en la sala des Etats, donde se expone la Gioconda.
• La sección dedicada a la escultura abarca desde la Edad Media hasta el siglo XIX, la obra más importante es Tumba de Philippe Pot, además del Esclavo Moribundo y el Esclavo Rebelde de Miguel Ángel.
• La sección de objetos de arte y mobiliario, se encuentran expuestas las joyas de la corona que durante siglos fueron atesorados los reyes de Francia, entre los que están el diamante de 137 kilates adquirido por Philippe d'Orleans.